一般由发动机的曲轴通过V带驱动。传动带环绕在曲轴带轮和轿车水泵带轮
之间，曲轴一转轿车水泵轴也就跟着运转，轿车水泵轴又带动叶轮滚动，然后实现将机械能转化为液压能。

叶轮是轿车水泵工作的中心，叶轮本身的运动很简单，只是和轴一起旋转。但由于叶片的作用，叶轮中液体的运动是很杂乱的；一方面随叶轮旋转作牵连运动，一方面在叶片的驱驶下不断地从旋转着的叶轮中甩出，即相对叶轮的运动。因而叶轮的外径巨细，叶轮叶片的高低及角度，以及与轿车水泵壳体的间隙，直接影响着轿车水泵的功能。汽车水泵，汽车内燃机水泵，柴油机水泵，汽车冷却水泵